Virtual Story

家に帰る途中、タロはキーツに問う。
「これからの予定は決まっているんですか？」
「え！？」何も考えてなかったキーツはビックリする。

「えっと……何かしなくてはいけないとかそんな事は無いけど…
　何か面白い事があれば、何処にでも行く自信はアリアリ！」
「そうですか…。。貴方にとって面白いか面白く無いかは分からないが…
　この町で少し働く気はありませんか？」

そう言われて少し驚く。
「働くかぁ〜、面白ければ何でもやっちゃうけどなぁ〜(^∀^)ノ」
「じゃあ、面白いという事にしておいて、決定でいいですか？」

「……タロさんて…意外に強引っすね…（汗
　ま！いいや！その間はタロさんのトコに世話になってていいって事っしょ？」
「ええ。何か不自由があれば、言ってもらえば何とかします。
　連絡用のニンフ（妖精）を付けますので。。。」
そう言ってキーツに魔法をかける。キーツの心臓部分より「スゥ」っと妖精が出てきた。

「おわー！！すげー！何コレ！」またもや大騒ぎ。
「あまり騒がない様に…。ニンフが驚きますから…
　この子を通じて貴方の思っている事、全て私に伝わります。ですので
　嘘・偽りは通用しません。見張る様で悪いですが、今日会ったばかりの
　人間を家に入れる訳ですからそれくらいはさせて下さい。
　それがイヤであれば、今からでも断って頂いて構いません。どうですか？」

そう言われても特に考えもせず笑って答える。
「いいっすよ〜☆なんかおもろそうだし！！…いやぁ、でもコイツすげー！！」
注意事項よりもニンフが気になってしょうがない様子のキーツ。
やはりつかみ所が分からないタロであった。

「おはようさんっす(^Д^)ノ」
「おはようございます。よく眠れましたか？」
タロはキーツの分のコーヒーを置く。

「バッチシっす！…んで、昨日言ってた仕事って何なんすか？」
渡されたコーヒーをズルズルと飲み干して聞く。
キーツの向かいの席につき、タロはゆっくりと口を開いた。

「あるモノを探して欲しいんです。」
目をパチクリとするキーツ。「探し物っすか？」
「ええ、この様なＴシャツなんですが…」と、図が書いてある紙を差し出す。

「……Ｔシャツ？……タロさん、意外にカジュアルっすね〜(･∀･)ｂ」
「……私のではなく…。いえ、私が作ったモノですが…アンディのです。」
「あのおチビちゃんの？？…でもタロさんが作ったＴシャツ…
　タロさんＴシャツ。。…タロティ！？」
奇妙なネーミングを施すキーツ。タロはキーツに押されつつ仕事内容を伝える。

「ま…まぁ、名前は別に良いんですが…。このマークが入っているモノです。」
先程の図の中にマークが描いてあり、それを指さす。
「アンディのモノだと言いましたが、
　小柄な女性であれば着れる程度の大きさです。
　それと、やみくもに探すのではなく魔法力の高い人の周りで聞き込みを
　行って下さい。…コレがこの町の人でのリストです。」
リストの紙をキーツに渡す。ざっと見ても１００人以上はいるだろう。

「うっへぇ〜、結構居るんすねぇ〜…。。
　ぅおし！分かりやした！行ってきます！」
何のためらいもなく、意気揚々と外に飛び出すキーツ。
やる気だけは人一倍あるようだ。

その後ろ姿を複雑な気持ちで見送るタロであった…。

「ん〜。これで２件の周りはＯＫか。。意外に大変だな。。
　お？次の家はソコか。。」とその家の中をうかがい、隣の家に向かおうとしたその時。

「アナタ、何処の人？
　…人の家の中を見たりして、不審者と思われても仕方ないわよ？」
ビクっとして振り返ると、他の子供とは違い、気品のあふれる女の子が立っていた。

「え…あ〜…探し物をしてるんだけど…。。こんなＴシャツ知んない？」
驚きはしたものの、少しでも情報が欲しいキーツは質問をぶつける。

「あ〜！コレ、このあいだアンディが着てたヤツ！
　大きいからおかしいって言ったら怒っちゃったの。
　だから良く覚えてるわ(｀∀´)ノ」

お？と思って続けて聞くキーツ。
「そうそう！アンディのなんだけど、それが無くなって
　今探すハメになってんの！どっかで見なかった？」
「…知らない…。。でも、知ってても教えない。。
　だってアナタ信用出来ないもの。」

ゴィーーーーン！＜(ﾟДﾟ)＞

……頭の中で何か大きな鐘が鳴り響いたような感覚に陥るキーツ。
「オレって…オレってそんなに…？」落ち込むキーツ。
それをジッと見ていた少女が口を開く。
「落ち込まないでよ〜。だってアナタの事何にも知らないわ。
　だからそう言ったの。それに……
　こんな武器持ってたら更にアナタを嫌厭(けんえん)する人がいるかもだし。。」
キーツの腰元のガンを指さして、少女は言った。。